ความหมายของกรด

สารประกอบที่เมื่อแตกตัวเป็นไอออนจะให้ไอออนบวกที่ประกอบด้วยไฮโดรเจนไอออนทั้งหมด (H⁺) เรียกว่ากรด อีกทางหนึ่ง สารที่ละลายในน้ำและสามารถปล่อยโปรตอนออกมาเป็น H₃O⁺ (ไอออนไฮโดรเนียม) ก็ถูกจัดประเภทเป็นกรดเช่นกัน ยิ่งความเข้มข้นของ H₃O⁺ สูงเท่าใด ความเป็นกรดของสารละลายก็จะยิ่งมากขึ้นเท่านั้น ไอออนของ H₃O⁺ มีอยู่แม้ในน้ำบริสุทธิ์ โดยมีความเข้มข้นอยู่ที่ 10⁻7 โมล/ลิตร ปรากฏการณ์นี้เป็นผลมาจากการถ่ายโอนโปรตอนจากโมเลกุลของน้ำหนึ่งไปยังอีกโมเลกุลหนึ่ง ในความหมายดั้งเดิม ความเข้มข้นของ H₃O⁺ ยังถือว่าขึ้นอยู่กับความเข้มข้นของไอออนไฮโดรเจน แม้ว่าไอออนไฮโดรเจนส่วนใหญ่ในสารละลายที่เป็นน้ำจะอยู่ในรูปของ H₃O⁺ ก็ตาม

ในทางเคมี คำจำกัดความแคบๆ ของกรดคือ สารประกอบที่เมื่อละลายในสารละลายที่เป็นน้ำ จะเกิดการแตกตัวเป็นไอออนเพื่อให้ได้แคตไอออนที่ประกอบด้วยไอออนไฮโดรเจนเพียงอย่างเดียว เสนอโดยอาร์เรเนียส กรอบทฤษฎีนี้เรียกว่าทฤษฎีพื้นฐานของกรดอาร์เรเนียส-